¿Puedo desheredar a un hijo en España?
Solo si concurre una causa legal concreta prevista en el Código Civil. «No quiero dejarle nada» o «llevamos años sin hablarnos» no son, por sí solos, motivo suficiente, y una desheredación sin causa real puede ser anulada a instancia del hijo desheredado.
Las causas legales para desheredar a un hijo
El artículo 853 del Código Civil recoge dos causas específicas:
- Haberle negado alimentos, sin motivo legítimo, al padre o ascendiente que le deshereda.
- Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra.
A estas se suman, por remisión al artículo 756, las causas generales de indignidad: haber atentado contra la vida del testador o de sus familiares cercanos, haberle acusado falsamente de un delito grave, u obligarle mediante fraude o violencia a hacer o cambiar el testamento.
El matiz que casi nadie explica bien: el maltrato psicológico
Desde las sentencias del Tribunal Supremo 258/2014, de 3 de junio, y 59/2015, de 30 de enero, el «maltrato de obra» no se limita a la agresión física: también incluye el maltrato psicológico grave (menosprecio, vejaciones, abandono afectivo severo hacia el ascendiente). Esto ha permitido desheredar en casos en los que no hubo violencia física, pero sí un daño psicológico real y probado.
Cuidado, sin embargo, con un error muy extendido. En la sentencia 419/2022, de 24 de mayo, el Tribunal Supremo dejó claro que el simple distanciamiento o la falta de relación entre padre e hijo no es, por sí sola, causa de desheredación. Solo lo es cuando ese distanciamiento es imputable al hijo y equivale, en la práctica, a un verdadero maltrato psicológico probado. «Hace años que no me llama» no es lo mismo que «me ha causado un daño psicológico grave y demostrable», y confundir ambas cosas es la razón más habitual por la que una desheredación acaba anulada.
Requisitos para que la desheredación sea válida
- Debe hacerse expresamente en testamento, indicando la causa concreta en la que se basa. Una desheredación declarada en cualquier otro documento no es válida.
- La causa debe ser cierta: si el hijo la niega, la carga de probarla recae en quien defiende la desheredación, normalmente los demás herederos.
Qué pasa con los nietos si desheredas a un hijo
Es un punto que se suele pasar por alto: desheredar a un hijo no deshereda automáticamente a sus propios hijos, tus nietos. El artículo 857 del Código Civil establece que los hijos o descendientes del desheredado ocupan su lugar y conservan los derechos de herederos forzosos respecto a la legítima. Si de verdad quieres que la desheredación afecte también a los nietos, hay que desheredarlos a ellos expresamente, con su propia causa.
Si el hijo desheredado impugna
Una desheredación se considera injusta, y puede anularse, si se hizo sin expresar causa o alegando una causa que después no se logra probar. Por eso conviene que el testamento no se limite a mencionar el artículo aplicable, sino que describa con claridad los hechos concretos en los que se basa.
Para saber qué parte de la herencia está protegida por la ley, consulta qué es la legítima y cómo se calcula. Si estás pensando en hacer o cambiar tu testamento, te ayudamos con un testamento a medida.
Preguntas frecuentes
¿Puedo desheredar a un hijo solo porque no tengo relación con él?
No, salvo que ese distanciamiento le sea imputable y equivalga a un maltrato psicológico real y demostrable. La falta de relación, por sí sola, no es causa legal.
¿Qué pasa si desheredo sin motivo válido?
La desheredación se considera injusta y puede ser anulada si el hijo la impugna, de modo que este recupera su derecho a la legítima.
Si deshereda a mi hijo, ¿sus hijos (mis nietos) pierden también la legítima?
No automáticamente. Ocupan el lugar de su padre y conservan el derecho a la legítima, salvo que también existan causas de desheredación contra ellos.
¿Puedo desheredar indicando solo el artículo del Código Civil, sin más explicación?
No es recomendable: si el hijo lo impugna, hay que probar los hechos concretos, no solo citar la ley.
¿Puedo resolver esto con una plantilla de internet o preguntándoselo a una IA?
No es recomendable. Ni una plantilla genérica ni una respuesta de inteligencia artificial pueden anticipar las consecuencias legales y fiscales concretas de tu patrimonio y tu situación familiar: cada caso debe revisarse en detalle, con un profesional, antes de tomar una decisión.